Hrvatsko vijeće obrane je bilo oružana snaga i najviše izvršno i upravno tijelo Hrvatske Republike Herceg-Bosne te glavna oružana snaga Hrvata u Bosni i Hercegovini za vrijeme rata u Bosni i Hercegovini.
HVO je nakon Daytonskog mirovnog sporazuma definiran kao hrvatska komponenta Vojske Federacije Bosne i Hercegovine, a nakon reforme obrane 2005. godine, transformiran je u 1. pješačku (gardijsku) pukovniju, jednu od tri pukovnije u okviru Oružanih snaga Bosne i Hercegovine.
Česte zlonamjerne interpretacije uloge koju HVO ima u BiH najbolje opovrgavaju dokumenti iz toga vremena na kojima je jasno da je uloga HVO-a primarno obrana Bosne i Hercegovine u cjelini, a onda svakako zaštita i Hrvata u toj BiH. Naime, svaki dokument u zaglavlju jasno navodi da je HVO oružana snaga u sastavu institucija države Bosne i Hercegovine.
Tako svako zaglavlje sadrži natpis: Bosna i Hercegovina, Hrvatska zajednica Herceg-Bosna, kasnije Hrvatska Republika Herceg-Bosna, Hrvatsko vijeće obrane.
Prvotna inačica grba HVO-a nastala je po uzoru na grb HV-a, ali nije sadržavala krunu iznad hrvatskog grba. Spomenuti grb se uvelike proširio među vojnicima i do kraja rata je nošen na lijevom rukavu uniforme.
Na službenim dokumentima HVO-a, u početku je korišten hrvatski povijesni grb, koji je poslije zamjenjen grbom, prvotno izrađivanim za hrvatsku policiju. Poslije je taj grb prihvaćen kao grb Herceg-Bosne i Hrvata u BiH.
