Kanadski Hrvati također slave povijesnog prvaka NBA lige. Toronto Raptorsi u petak rano ujutro prvi su put postali prvaci najjače košarkaške lige na svijetu svladavši u šestoj utakmici finala doigravanja Golden State Warriorse u gostima 114-110 za odlučujuću pobjedu (4-2).
Među desecima tisuća ljudi koje su burno proslavile naslov na Maple Leaf Squareu u Torontu, koji za vrijeme gledanja utakmica nosi naziv Jurassic Park, bio je i Hrvat Stanko Ivanković (39). Njegovi su roditelji, u potrazi za kruhom, preselili “preko bare”.
– Majka mi je iz Zagorja, iz mjesta Cvetlin kraj Trakošćana, a otac iz Hercegovine, iz mjesta Trebižat u blizini Čapljine. Emigrirali su 1968. i upoznali se u Kanadi, a ja sam se tamo i rodio, baš u Torontu – govori nam Stanko koji je kao dječak počeo navijati za Raptorse:
– Navijač sam otkako je klub ušao u NBA, još od 1995. Obično pogledam uživo nekoliko utakmica u sezoni, ali većinu sam pogledao preko televizije. Ulaznice su poskupjele pa je teško dobiti dobra sjedala za razumnu cijenu.
kanadski Hrvat Stanko Ivanković (lijevo)
Prvi prsten prvaka NBA lige strašno puno znači za taj kanadski grad.
– Ma to je nevjerojatno, i za cijelu orgazaciju oko kluba i za grad – kaže Stanko.
– Puno mladih ne sjeća se kad su oni dominirali ranim 1990-ima pa im je ovo bio prvi takav naslov kojeg proslavljaju. Ovo je sjajna stvar za cijelu Kanadu jer su Raptorsi istinska kanadska momčad. Za razliku od brojnih utakmica u Europi, mi puštamo kanadsku himnu prije utakmica. Često odajemo priznanja Kanađanima koji su bili važan dio našeg kluba, pa i veteranima – kaže Ivanković i opisuje slavlje:
– Bilo je više zastava Kanade nego obilježja Raptorsa tijekom proslave osvajanja naslova. To ne možete vidjeti u većini europskih gradova.
Fotografije s proslave naslova prvaka bile su spektakularne. Ljudi su se penjali na autobuse, prometne znakove, čak i na policijska vozila. Masa je bila razuzdana, a Stanko je bio na ulicama do 3 ujutro. I još nije bilo gotovo…
– Proslava je stvarno bila epska, slavilo se jako, jako kasno! Ljudi su se uglavnom jako lijepo ponašali, pružali su si “petice” i grlili se. Sjećam se proslave kad su Jaysi osvojili naslov 1993., ovaj put bila je to jako mlada i raznolika masa ljudi.
Kako u Torontu živi brojna zajednica Hrvata, i ona je burno proslavila ovaj naslov košarkaškog prvaka.
– Hrvati često odlaze na utakmice Raptorsa. Oni privlače jako puno ljudi u gradu, među kojima su i čitave obitelji. Dvorana im je u samom centru, blizu podzemne željeznice pa je jako pristupačna – kaže Stanko.
Dres Raptorsa, od osamostaljenja Hrvatske, nosila su dvojica hrvatskih košarkaša, Žan Tabak (49) i Roko Leni Ukić (34).
– Tabak me vraća u rane dane Raptorsa. Bilo je to teško razdoblje sve dok nije došao Vince Carter. Imali smo dobru momčad u njegovo vrijeme, ali se Tabak konkretno nije istaknuo u realizaciji, blokovima ili skokovima. Roko je došao preko drafta i nije nešto posebno uspio u realizaciji. Oni su bili dobri igrači, ali nisu se nešto posebno probili – prisjetio se Ivanković.
Približio nam je i kako funkcionira hrvatska zajednica u tom velebnom kanadskom gradu. Ljudi hrvatskih korijena u Kanadi je oko 130.000, od čega 13.000 živi u Torontu i okolici.
Stanko na Starom mostu u Mostaru
– Napredujemo, imamo jake veze s korijenima i to se može vidjeti po našim crkvama, parkovima gdje se skupljamo prkeko vikenda i poslovnim događajima. Osobito je to bilo izraženo prošle godine, tijekom Svjetskog prvenstva u nogometu u Rusiji – kaže Stanko, koji često navraća u rodni kraj svojih roditelja:
– Bio sam više od deset puta. U posljednje vrijeme obično dolazim svake dvije godine. Posjetim Zagreb, Zagorje, Brač, južnodalmatinsku obalu i Hercegovinu – zaključio je.
Hercegovački portal/24sata
